许午阳，1918年生于上海，是一位工人出身的共产党员。在金湖抗日根据地创建中，他把党的甘霖洒进人民群众的心田，树立起共产党人的光辉形象。

许午阳4岁时，因父母双亡即流落街头，饱尝人间辛酸。

后来，上海大华橡胶厂一位老工人，也是一名地下党员，将他收养。12岁时，随养父进厂做童工。在养父的影响下，他积极参加工人运动，15岁时加入共青团。在一次散发传单途中，被国民党特务逮捕，关押进苏州“反省院”。在狱中，他立场坚定，与国民党反动派进行了不屈不挠的斗争。西安事变后，他作为政治犯获得释放。出狱后，许午阳光荣地加入了中国共产党，并由党组织保送去延安学习。1938年，他在延安学习结束，被派往鄂豫皖抗日根据地，担任中共皖西霍丘县委委员、军事部长，而公开身份是县政府手枪队队长。1939年，他调入刚组建的新四军五支队，成为一名新四军干部。

1940年4月，许午阳随张灿明率领的一批新四军干部，来到境内银集镇，建立抗日民主政权——宝应办事处。许午阳先后出任涂沟镇镇长，银涂区委书记，区长兼北湖巡湖大队大队长，高邮县委副书记兼武委会主任，天高办事处敌工部长，直至1943年9月调淮南区党委党校学习。他在金湖三年多时间，与人民群众结下深厚的鱼水情谊。党校学习结束后，他担任嘉山县委书记兼嘉山支队政委。1945年10月2日，在一次战斗中，被敌人冷枪击中，在抬往盱眙后方医院途中牺牲。

二

许午阳在金湖首先担任的是涂沟镇镇长。这里情况复杂:盘踞在宝应和华家滩的日伪军不时前来“扫荡”，宝应湖中土匪经常出入北河口，镇上还有一股国民党顽固派自卫队，而办事处人枪都很少。

许午阳胸有成竹，他以党的群众路线为法宝，发动群众，打开局面。他一次次召开各界群众大会，反复宣传共产党团结抗日主张，多次走访各界人士，与贫苦农民促膝谈心。对国民党顽固派自卫队，也是不厌其烦做教育争取工作。虽因坏头头从中作梗而争取未成，但终被瓦解。就这样，很快建立起抗日统一战线。

初步打开局面后，许午阳又依靠群众筹建抗日武装。当时最大的困难是缺少枪支，而不少地主士绅家却藏有长短枪。许午阳请来他们中的代表人物，动员他们有钱出钱，有枪出枪，以实际行动支持抗日。他动之以情，晓之以理，许多地主士绅主动献出了枪支。镇上有个地主叫植学和，家里藏有一支驳壳枪，几次动员均未献出。许午阳不急不躁，等待植的觉悟。植学和有个儿子浑名叫植小鸡子，经常横行霸道。有一次，因当众打了一个农会会员，还被民主政权关了10多天。这家伙被放出来后，经常身藏驳壳枪，扬言要找许午阳算帐。

一次在涂沟街上，许午阳正好遇到植小鸡子。这家伙企图掏枪，许午阳已抢先一步拔出手枪。这家伙吓得跪地求饶，双手捧着驳壳枪，嘴里还连说“向区长献枪”。许午阳完全可以就势缴下这家伙的枪，但他从团结抗日出发，只是对植小鸡子进行严肃的批评教育，并说“你献枪我们不收，你父亲献枪我们欢迎”。植学和得知后深为感动，第二天就领着儿子向许午阳赔礼道歉，并诚心诚意献上枪。许午阳本着抗日不分先后的政策，还一再表扬植学和献枪抗日的爱国行动。此事被传为许午阳团结抗日的一段佳话。直到1942年9月，在银涂、闵塔两区的抗日自卫联席会上，他还排出一批逃亡在外的地主士绅名单，闵塔区的吴曾范、吴克裕、张笃初、谢启俊、闵华钧，银涂区的施士良、施传书、华吕仁、葛焕颐、龚保武等等，争取他们参加抗日统一战线。

许午阳对抗日军烈属、对贫苦农民，更是一往情深。他有时间，就喜欢往贫苦农民家跑，问寒问暖，解决困难。他把群众当亲人，群众也把他当自己人，有什么话都愿意对他说。

冀德仁父子三人参加新四军后，家里仅有母亲、妻子与女儿三人，生产、生活都有困难。许午阳经常到冀家去，组织人力帮助代耕代种，多次给冀家送粮。每次见到冀的母亲，他总是一口一声“奶奶”，喜得老人合不拢嘴，老人对他也比对自己的亲骨肉还亲。军烈属的优待、抚恤粮食，他都是带人亲自送上门。寒冬腊月，大雪封门，他总是背着米袋，往可能断炊的贫苦农民家跑。揭不开锅的贫苦农民，看到雪人似的许区长给自己送粮，感动得热泪盈眶，把他当作救命恩人。他多次对身边的战士说:“我们搞革命，脱离群众就寸步难行。群众工作做好了，打仗时群众才能成为我们的‘青纱帐’，才能保护我们呀!”朴素的语言，是许午阳行动的最好注脚，也阐明了一个深刻的道理。

三

在艰苦的抗日战争时期，日伪军、国民党顽固派、还有土匪不时蹂躏根据地群众。许午阳看在眼里，恨在心头。每遇危急时刻，总以大智大勇打击敌人，保护群众。

1941年秋，农民们刚把粮食收到家，宝应的日伪军就出动两艘汽艇，拖着两条大船，窜到银集抢粮。许午阳得到报告，立即部署保护群众的粮食。由于敌人来得突然，区里干部战士加起来不到20人，无法正面阻击。他急中生智，来了个调虎离山。部署在日伪军汽艇进出的复兴圩河口，组织大批农民砍树、运土，假装要堵塞河口，断绝敌军归路。敌人果然上当，拼命向河口打炮，可堵河口的群众根本不买帐。敌人着了慌，丢下大船，爬上汽艇往宝应逃，群众未受任何损失。

宝应湖里，一股股土匪拦劫商船，抢劫渔民，还不时上岸杀人“绑票”。作为巡湖大队大队长的许午阳，为了保护群众的安全，多次下湖清剿。但湖面宽阔，土匪望风而逃，成效不大。许午阳来个剿抚并举，直接把工作做到土匪内部去，促其分化瓦解。首先醒悟的土匪头子叫冀长清。许午阳又通过冀长清做湖中其他土匪的工作，还给湖中最大的土匪头子刘长法写了信，劝其改邪归正。见到湖中土匪不断被瓦解，刘不敢正面拒绝，派人前来试探，要许午阳及少数两三个人到湖中谈判。不入虎穴，焉得虎子。为了使人民群众免受匪害，许午阳浑身是胆，在冀德仁陪同下，勇闯虎穴。他一到匪船，匪船上立即枪声大作，明为“欢迎”，实为恐吓。许午阳哪里买这个帐，拔枪对天连放两枪，算是回敬，压下土匪嚣张气焰。与众匪首三天谈判，正义压倒了邪恶，土匪们受到震动。后来，一股股土匪弃恶从善，重新做人。

许午阳对人民爱得深，对敌人也恨得切，对破坏人民革命的敌人，更是坚决打击，毫不留情。1940年7月，混入宝应办事处武装中队并已担任二排长的兵痞柏吉春、三排长朱金龙，勾结宝应湖土匪，妄图发动兵变。许午阳得知密报后，决心铲除这些毒瘤。他表面上不露声色，稳住敌人，暗中作出反兵变部署。在敌人动手前一小时，突然来个紧急集合，打乱兵变计划。又以召开班排干部会的名义，抓捕了兵变头目，粉碎了兵变阴谋。这年冬天的一个夜里，银涂区蔡花乡留用乡长李泽林、保长李云鹤，勾结伪宝应县水上保安队，突然袭击乡政府所在地火星庙，杀害副乡长姚瑛、指导员丁才、民运队员鲁志明。许午阳闻讯，连夜率区队赶到现场，从奄奄一息的丁才及幸存者吴超等人口中，很快查明真相。第二天召开三烈士追悼会，处决了杀人凶手李泽林、李云鹤。

许午阳处处想着群众，群众也从心眼里爱戴他。在一次遭遇战中，他右臂负了伤。赶来慰问的群众川流不息，许多老大爷、老奶奶一遍又一遍地抚摸伤处问个不停，其情其景感人至深。许午阳在嘉山牺牲的噩耗传到银集，许多人痛哭流泪，茶饭不进，有的因思念过度，还生了重病。直到如今，还有老人叨念：许区长不死该多好啊！

许午阳，你在金湖写下的是一首群众路线的颂歌，留下的是全心全意为人民服务的宝贵精神财富！